Tenho recebido algumas consultas sobre o upgrade de impressoras que usam cabeças Xaar para passarem para Spectra, e também tenho visto bastante discussões sobre o assunto em outros fóruns, por isso achei interessante "postar".

Vamos aos aspectos técnicos:

Resolução / Qualidade de impressão
200 dpi real contra 360 (80% a mais). Mais do que a resolução pura, importa também o tamanho do ponto, que é de 80pL em uma Xaar contra 50pL numa Spectra (quase 40% menor).
Isso (ponto menor) quer dizer impressões mais suaves, "lisas", sem aquele incômodo aspecto de "pontilhado" que é percebido nas cores claras quando imprimindo com cabeças Xaar.
Por favor, não venham me dizer que as Xaar imprimem 400 dpi, porque é interpolado e o tamanho do ponto não muda, então o "pontilhado" continua aparecendo... menos, mas aparece. Prometo que num futuro próximo falo sobre resolução interpolada!

Velocidade... nem dá pra comparar, porque o sistema de controle de passadas é bem diferente, mas um indicativo do quanto é melhor ter uma impressora Spectra é que estima-se que uma Xaar (com 8 cabeças) imprima 2.000 metros quadrados por mês, enquanto uma Spectra (com 4 cabeças) pode imprimir de 4.000 metros quadrados pra mais.
É importante lembrar, estamos estimando.... e no fundo, o duro é vender 4.000 metros de impressão...

Simplicidade de procedimentos
Embora os consumíveis sejam na média uns 10% mais caros (eu disse na média), as perdas com impressoras Spectra tendem a ser menores, e os ajustes são MUITO mais simples e estáveis do que nas Xaar.
Essa é pra quem tem Xaar... quanto tempo por mês você perde regulando voltagem? Com Spectra esse tempo se aproxima drasticamente de ZERO.
E o sofrimento pra alinhar as cabeças (se forem oito então....)
Com Spectra é quase plug-n-play. Eu disse quase!

A parte triste é que o valor é alto. Partindo de uma FY8250C (8 cabeças Xaar126) para uma FY6250LQ (4 cabeças Spectra Nova 256) o valor é em torno de US$ 15,000.00 em placas e mais aproximadamente US$ 18,000.00 das cabeças.
É um valor alto, mas quem tem impressoras com os dois tipos de cabeça sabe que vale a pena.
Em tempo, não é viável fazer o upgrade se sua impressora não estiver em um estado-geral bom.

Acredito que as cabeças Xaar serão usadas cada vez mais em equipamentos entry-level, com larguras de 1,50m e 1,80m, em conjunto de 4 apenas (produção mensal de 800 a 1.000 metros quadrados) e as impressoras voltadas para maior produção, com larguras de 2,50m e 3,20 usarão cabeças Spectra.

Micro-piezo é outra guerra. É outro produto.

Quem viver verá.

A HP chegou ao mercado de impressão à base de solvente.

Conforme imaginávamos e externamos a vários clientes, a HP fez sua investida no mercado de impressão à base de solvente, entrando pela porta do solvente ecológico (ou solvente leve, ou qualquer outro nome que quiserem dar).
A HP chama sua impressora de HP Designjet 9000s e anuncia sua disponibilidade para o mercado em março de 2006.
a HP como sempre não vem com um produto para simplesmente disputar mercado, mas sim para estar acima do mercado. A impressora já é vendida com o opcional de ventiladores para secagem de impressões e um purificador de ar (sistema de exaustão).

Minha opnião é que assim como as HPs Designjet 2500 e 3500 representaram uma "mordida" considerável na fatia de mercado da Encad (levando esta a sérios problemas financeiros que resultaram na venda para o grupo Kodak) as próximas vítimas serão Seiko, Roland e Mimaki, principalmente as últimas duas.

quem viver verá.

mais detalhes (tá tudo lá!) 
http://h30267.www3.hp.com/country/br/pt/designjet/pdp/designjet/9000S-summary.html?pageseq=287318